Se forma con la confluencia de varios arroyos y ramblas en las proximidades de Santiago de la Espada, uno de estos arroyos, es el Arroyo Zumeta.
Zumeta es un hidrónimo vasco.
Discurre por la Sierra de Segura sirviendo de divisoria con la Provincia de Granada primero y con la Provincia de Albacete después y desembocando en el Río Segura a la altura de las Juntas de Miller.
En su curso se encuentra el Pantano de la Vieja que junto con el Pantano de las Anchuricas en el Río Segura alimentan la central hidroeléctrica de las Juntas.
Sus principales afluentes son el Río Frío que proviene de la Rambla de los Cuartos y el Río Muso.