- Originaria del Mediterráneo.
- Sinónimo Centaurium grandiflorum.
- Hasta 1.500 m.
- Tiene un olor suave y característico que se pierde cuando la planta es desecada.
- Su sabor es muy amargo.
- Es una hierba anual o bianual
- Tallo erguido de entre 10 a 50 cm y con numerosas ramas.
- Tiene hojas de color verde pálido, lisas y con bordes enteros.
- Su flor contiene la mayor concentración de sus principios amargos y se abren en cinco pétalos rojizos de unos 8 mm.
- Floración Junio - Septiembre
- Los frutos en forma de cápsula, contienen semillas muy pequeñas.
- Crece en zonas secas y suelos pobres, al lado de los caminos o en los claros de los bosques.
- Se la cita en algunos textos de Virgilio y de Lutecio, donde ya se mencionaba su sabor muy amargo.
- Los antiguos la llamaban "fel terrae", hiel de la tierra.
- El nombre proviene del griego kentaureios y se refiere al centauro, ser mitológico mitad hombre y mitad caballo.
- Los egipcios la usaban para curar la hipertensión.
- Y en textos del siglo V aparece mencionada por sus valores como purgante, curar heridas y lavar los ojos.
- A fines del siglo XIX se la uso en polvos (Polvos Portland) para tratar de curar la gota.
- Es un tónico amargo, estomático, utilizado generalmente para combatir la pérdida de apetito.
- Muy útil también contra la alopecia, contra los parásitos y la diarrea.
- Se puede utilizar en modo externo para evitar las infecciones de heridas, curar picaduras de víboras y otros animales ponzoñosos.
- Actualmente se la usa en cosmética para teñir el cabello de amarillo brillante, con una duración apreciable.
- La industria la ha incluido en la elaboración de vinos, licores y bebidas amargas.
- Ocasionalmente se la ha utilizado contra trastornos menstruales y hemorroides.
- Para combatir parásitos: colocar 50 g de la hierba en un litro de agua y poner a hervir. Filtrar la preparación y tomar 3 tazas al día, endulzándolas con miel.
- Contra la diarrea: colocar 15 g de la hierba en una taza de agua hirviendo. Tomar esta infusión tres veces al día.