Se utiliza para indicar que algo es muy antiguo o sucedió hace muchísimo tiempo.
No está claro de donde puede proceder esta locución:
Puede hacer referencia al célebre bandolero catalán, del siglo XVII, Perot Rocaguinarda (mencionado en la segunda parte de El Quijote como ‘Roque Guinart’) y cuyo nombre (Perot) es un aumentativo de Pere (pronunciado como ‘pera’).
O a los interruptores de luz de tipo pera.
O de la época en la que los caballeros llevaban perilla.