- 11 de enero: enfrentamiento naval entre Chile y Perú ante Islay. La escuadra peruana pudo eludir la superioridad chilena, pero su corbeta Confederación fue capturada por los chilenos.
- 26 de enero: el estado de Tennesse adoptó la primera ley de prohibición del alcohol en Estados Unidos de América.
- 16 de febrero: El estado de Kentucky adopta la primera ley de sufragio femenino activo, que permitía el derecho de voto a las mujeres, bajo ciertas condiciones, en las escuelas en las que tuviesen hijos inscritos en las mismas.
- 25 de mayo: el rey de España emite una «real orden» prohibiendo la venta y distribución en España de la Biblia de Barrow.
- 26 de mayo: Los propietarios de plantaciones del sur de Estados Unidos, liderados por Andrew Jackson, consiguen legalmente el desplazamiento de los indios de las Smokey Mountains a reservas en el oeste, del otro lado del río Mississippi. Forzados por el ejército de Estados Unidos, unos 12000 indios Cheroqui agrupados en 13 grupos, siguen el Sendero de Lágrimas (Trail of Tears) en un viaje al oeste de 800 millas y 116 días, hacia Oklahoma, en el que murieron 4000 Cherokees por tifus, disentería, cólera y hambre.
- 10 de junio: En Australia se produce la masacre de Myall Creek, en la que 28 aborígenes desarmados fueron asesinados por 11 colonos, en Nueva Gales del Sur. Por primera vez, los asesinos son detenidos, juzgados y siete de ellos colgados por orden de la corona. El juicio fue una excepción, y los abusos continuaron.
- 20 a 22 de junio: Batalla de Peñacerrada en la Primera Guerra Carlista. Los liberales del general Espartero derrotan a los carlistas.
- 18 de agosto: El marino y explorador Teniente Charles Wilkes parte de Virginia el 18 de agosto conduciendo una expedición de 6 navíos de la US Navy en una misión de 3 años para explorar los mares del sur, y que probó que la Antártida era un continente (19 de enero de 1840).
- 1 de octubre: En el marco de la primera Guerra Carlista en España, la Batalla de Maella (Zaragoza) fue favorable a los carlistas del general Cabrera frente a los liberales del general Pardiñas, que perdieron una de sus mejores Divisiones.
- 5 de octubre: Se produce la masacre de Killough en el este de Texas, por el ataque de una banda hostil de indios que mataron a 18 colonos blancos. Fue el mayor y último ataque de este tipo en esta zona de Estados Unidos.
- 27 de octubre: En EE. UU., el gobernador de Misuri declara a los Mormones enemigos del estado, pidiendo su exterminio, y forzando a unos 10 000 a exiliarse a Illinois. Esto terminó la Guerra mormona entre los Mormones y los no Mormones en Misuri, que había comenzado en agosto de ese año entre ambas partes.