- Las hembras de esta abeja tienen la cabeza y el cuerpo completamente negros, excepto un par de manchas laterales blancas en la parte superior del abdomen y en las patas; sin embargo, en algunos ejemplares, estas manchas son oscuras y entonces no se aprecian.
- Las machos tienen más pelos blancos o amarillentos en el tórax y en la cabeza, donde forman una conspicua mancha en la frente.
- Miden alrededor de 1.5 centímetros de tamaño.
- Esta es una de las abejas cuco de la fauna europea.
- La hembra fertilizada busca un nido subterráneo de la abeja de patas peludas y deja sus huevos al lado del polen con que la abeja propietaria ha abastecido el nido.
- Las larvas parásitas eclosionan antes que las hospedadoras y se alimentan de las reservas, pupan en el propio nido y emergen en la primavera siguiente en lugar de las abejas de patas peludas que, por falta de alimento, no alcanzan su desarrollo.
- Son propias del centro y sur de Europa, incluyendo las Islas Británicas.