- La galena es un mineral del grupo de los sulfuros.
- Forma cristales cúbicos, octaédricos y cubo-octaédricos.
- La disposición de los iones en el cristal es la misma que en el cloruro sódico (NaCl), la sal marina.
- Su fórmula química es PbS
- Químicamente se trata de sulfuro de plomo aunque puede tener cantidades variables de impurezas.
- Sistema cristalográfico Regular
- Color Gris plomo, algo más claro si contiene plata
- Lustre Metálico en fracturas recientes. Mate en superficies antiguas
- Dureza 2,5-3
- Fractura Subconcoidea
- Exfoliación Cúbica perfecta
- Raya Gris plomo
- La galena se encuentra de forma cristalina o maciza.
- Se halla tanto en rocas metamórficas como en depósitos volcánicos de sulfuros, en los últimos a menudo acompañado por minerales de cobre.
- También se encuentra en unos yacimientos en rocas calizas y dolomíticas.
- Con la fórmula PbS contiene 86,6% de plomo con pequeñas cantidades de cadmio, antimonio, bismuto y cobre.
- El azufre puede estar sustituido por selenio, dando el término de la serie isomorfa Clausthalita, o por teluro, llamándose entonces Altaita.
- Puede tener abundante plata -variedad Galena Argentífera.
- La galena con estaño se denomina Plumboestannina.
- La galena es una de las principales menas del plomo.
- En el Antiguo Egipto se utilizaba molida como base para el kohl, un polvo cosmético empleado para proteger los ojos.
- También se usó en la elaboración de esmaltes para vasijas cerámicas.
- Los cristales de galena tuvieron importante uso en la etapa de las radios primitivas como elemento captador de señales (en sustitución al diodo detector).
- En filones hidrotermales en los niveles más altos de la corteza terrestre.
- Soluble en ácido clorhídrico, emanando el olor de "huevos podridos" del sulfhídrico.