- Es una roca metamórfica compacta formada a partir de rocas calizas que, sometidas a elevadas temperaturas y presiones, alcanzan un alto grado de cristalización.
- El componente básico del mármol es el carbonato cálcico, cuyo contenido supera el 90%; los demás componentes, considerados impurezas, son los que dan gran variedad de colores en los mármoles y definen sus características físicas.
- Tras un proceso de pulido por abrasión el mármol alcanza alto nivel de brillo natural, es decir, sin ceras ni componentes químicos.
- El mármol se utiliza principalmente en la construcción, decoración y escultura.
- A veces es translúcido, de diferentes colores, como blanco, marrón, rojo, verde, negro, gris, azul amarillo, y que puede aparecer de coloración uniforme, jaspeado (a salpicaduras), veteado (tramado de líneas) y diversas configuraciones o mezclas entre ellas.
- Con frecuencia otros minerales aparecen juntos a la calcita formando el mármol, como el grafito, clorita, talco, mica, cuarzo, pirita y algunas piedras preciosas como el corindón, granate, zirconita, etc.
- En la naturaleza, el mármol, se encuentra en aglomerados irregulares en el seno de la roca cristalina primitiva, (donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia resultan ser filones ) y menos frecuentemente formando estratos (en capas).
- El principal productor de mármol mundial es Novelda, ciudad conocida como El País del Mármol.
- Es famoso el mármol blanco de Carrara en Italia.
- Otro mármol blanco de gran calidad y con denominación de origen es el de Macael, población conocida como la Ciudad del Oro Blanco, al estar todas sus plazas y aceras cubiertas del mismo.
- Este mármol de Macael se puede encontrar en obras tales como el Patio de los Leones de la Alhambra de Granada.
- Dureza Mohs = 3-4; (se puede rayar con todo lo que tenga una dureza igual 9 o mayor).
- El mármol (y los minerales transparentes en general) cuando aparece en aglomerados granulares, es translúcido. Siendo sin embargo sus reductos transparentes a la lupa.
- Densidad 2,6 a 2,8 g/cm3 variable en función de los agregados y proporción que la componen.
- Se encuentran en todos los períodos geológicos pero más frecuentemente en: silúrico, carbonífero, devónico, triásico y también en el jurásico, cretáceo y en la era terciaria.