- Plantas perennes oriundas de África y Asia tropical.
- En las clasificaciones actuales constituyen un género taxonómico, el género Solenostemon. En otro tiempo se clasificaba a los cóleos en el género Coleus, taxón hoy en día abandonado, aunque algunos autores lo consideran todavía como un sinónimo del género Plectranthus.
- El colorido y los marcados contrastes de sus hojas variegadas, que pueden ser verdes, rosas, amarillas, marrones y rojas.
- Estas plantas vegetan bien en suelos húmedos y bien drenados.
- Con una altura que varía entre 0,5 y 1 metro, aunque algunas pueden alcanzar los 2 metros.
- Se cultivan principalmente como ornamentales.
- Toleran el calor aunque prefieren una ubicación sombreada en zonas subtropicales. En regiones de climas más fríos son normalmente cultivadas como anuales, ya que no son resistentes.
- Las pequeñas flores púrpuras surgen en el ápice de los tallos.
- Aunque la mayoría de estas plantas se cultivan para uso en jardinería, son recomendables para hacer experimentos, gracias a su fácil cultivo y rápido crecimiento. Entre los muchos experimentos que se pueden hacer con esta planta, están: hacer injertos con la misma y estudiar sus coloridas células.
- Entre las especies más populares utilizadas en jardinería se encuentra el Solenostemon blumei.