- 22 de enero Batalla de Isandhlwana entre tropas británicas y guerreros zulúes por el control de Suazilandia.
- 22 de enero Batalla de Rorke`s Drift entre Ejército Británico y guerreros zulúes por el control de Suazilandia.
- 1 de marzo: En España entra en funcionamiento el primer tranvía de vapor entre Barcelona y San Andrés de Palomar.
- 3 de marzo: en España sucede la primera crisis total de Gobierno del reinado de Alfonso XII. Cesa Cánovas y le sustituye Martínez Campos
- 2 de mayo: en España, Pablo Iglesias funda el PSOE (Partido Socialista Obrero Español). Será legalizado en 1881.
- 21 de octubre: Thomas Alva Edison mostró por primera vez la lámpara eléctrica con una bombilla que estuvo encendida durante 48 horas.
- 2 de noviembre: Guerra del Pacífico: Desembarco y combate de Pisagua, El primer desembarco anfibio moderno de la historia, se produce en territorio peruano por fuerzas chilenas. El puerto, defendido por 3000 aliados es tomado al asalto por 2000 chilenos.
- 19 de noviembre: Guerra del Pacífico: Batalla de Dolores, Se enfrentan 10000 hombres del ejército aliado contra 6000 soldados chilenos en los cerros que circundan los pozos de agua de Dolores, siendo la victoria para estos últimos después de 5 horas de combate.
- 29 de noviembre: En España, el rey Alfonso XII contrae matrimonio por segunda vez, tras el fallecimiento de María de las Mercedes de Orleans. Se casa con María Cristina de Habsburgo-Lorena, con quien tendrá a su heredero, Alfonso XIII.
- 30 de diciembre: Francisco Otero González dispara contra los reyes de España Alfonso XII y María Cristina.