- 6 de enero: llegan a Santa Cruz de Tenerife (España) los restos del compositor Manuel de Falla (exiliado en Argentina debido a la dictadura franquista).
- 1 de marzo: el Fondo Monetario Internacional (FMI) inicia sus operaciones.
- 5 de junio: discurso de George Marshall en defensa del futuro Plan Marshall, programa de reconstrucción de Europa.
- 24 de junio: Kenneth Arnold divisa nueve platos volantes al costado de su avioneta, iniciando así la era de los ovnis y de la expresión "platillo volante`.
- 2 de julio: en un rancho de Roswell, Nuevo México, se estrella un globo aerostático, lo que se conocería como el caso Roswell.
- 14 de agosto: Pakistán se independiza del imperio británico.
- 15 de agosto: la India se independiza del imperio británico.
- 18 de agosto: en los astilleros de Cádiz (España): estalla un depósito de explosivos de la Marina de Guerra; mueren más de 155 personas y el número de heridos supera los 5000. Gran número de edificios resultan dañados. España recibe ayuda del gobierno de Juan Domingo Perón.
- 14 de octubre: el piloto estadounidense Chuck Yeager rompió la barrera del sonido a bordo de un Bell X-1.
- 29 de octubre: en Bruselas se lleva a cabo la unión aduanera entre Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, conocida como Benelux.