• Familia Ebenaceae.
• Origen Nativo de China y muy difundido en Japón. Está ampliamente distribuido por todo el mundo ya que sus frutos se consumen ampliamente.
• Desde el siglo VIII se cultiva en China y Japón donde tiene su origen. En los países occidentales fué introducido teniendo en cuenta las condiciones de cultivo de su zona de origen; ésta se produjo de manera reciente en dos vertientes: en EE.UU. a principios del siglo XIX y en Francia, España e Italia hacia 1870.
• De crecimiento algo lento los primeros años
• Llega a alcanzar hasta doce metros de altura o más.
• Tronco corto y copa extendida. Porte más o menos piramidal, aunque con la edad se hace más globoso.
• Hojas caducas, brevemente pecioladas, que con frecuencia se desprenden del árbol y pasan de rojo a anaranjado antes de recolectar el fruto.
• Flores dioico (flores masculinas y femeninas en distinto pie), monoico (flores masculinas y femeninas en el mismo pie) y hermafrodita ( flores completas). Normalmente son monoicos, con flores masculinas en flores de tres y se desarrollan en la axila de las hojas.
• Las femeninas son bastante grandes, presentan pétalos verdosos y son solitarias y péndulas.
• Actualmente sólo se están poniendo pies femeninos.
• El cáliz permanece aún cuando el fruto está muy próximo a la madurez.
• Fruta parecida al tomate.
• La pulpa es muy astringente hasta que no está madura, en ese momento su sabor es dulce.
• Se debe consumir cuando esté blando, con la piel transparente, por lo que se come con cucharilla.
• Polinización se lleva a cabo mediante insectos.
• Muy bien adaptado al clima mediterráneo.