• Familia de las asteráceas
• Nativa del centro y el sur de Europa y el centro de Asia, abundante en la península Ibérica.
• Planta perenne
• Puede alcanzar los 90 cm de altura
• Hojas lanceoladas, alternas, de color verde brillante en la haz y pálidas en el envés, borde entero o ligeramente dentado, superficie ondulada y con un pecíolo alado y alargado.
• Flores amarillas que se dan principalmente entre mayo y julio, aunque depende mucho de su situación geográfica.
• Las raíces suelen tener una longitud entre 20 y 30 cm, con un grosor entre 3 y 4 cm de diámetro, de corteza negra, resquebrajada y pulpa blanca.
• En la parte superior del vástago principal se forman unas cabezuelas rodeadas de un involucro de anchas brácteas, más largas las internas que las externas.
• Frutos alargados y rematados en un vilano de aristas plumosas.
• En la península ibérica crece silvestre en terrenos arenosos baldíos, con frecuencia cerca del mar, desde Cataluña hasta Andalucía, siendo más común encontrar la planta en suelos ricos en cal.
• Antiguamente se pensaba que el jugo de las raíces podía curar las mordeduras de serpiente.
• La raíz se utiliza cocida en comidas y ensaladas, y asadas o fritas en mantequilla para acompañar carnes.
• En el siglo XVIII Nicolás Monardes fue el primero en describir la escorzonera: «Las raíces conservadas en azúcar, como lo he hecho a menudo, resultan casi tan delicadas al paladar como las raíces del eringio».
• Su eficacia en el alivio de flatulencias e indigestiones hizo que Luis XIV ordenara a su jardinero el cultivo de esta planta en grandes cantidades para disponer de ella durante todo el año.
• Los capullos cocidos también se utilizan en ensaladas así como las hojas, especialmente las jóvenes después de hervidas.