- La cuenca del Río Guadiana Menor recoge aguas de gran parte del sudeste español. Sierra Nevada, Sierra de Baza, Sierra de Huétor, Sierra Mágina o la Sierra del Pozo vierten aguas a este río.
- Tan importante es su cuenca que se ha discutido si este río más que un afluente del Guadalquivir es en sentido hidrográfico la cabecera del mismo.
- La cuenca del Guadiana Menor está en una región con lluvias muy escasas.
- El cauce es una rambla, es decir está seco y sólo tiene caudal durante unos meses al año.
- Las cadenas montañosas inmediatas captan las lluvias en sus vertientes y laderas distintas que no desaguan en esta cuenca.
- Las temperaturas son extremas y en verano superan los 40ºC. mientras que en invierno se baja de 0ºC con nevadas ocasionales.
- Además, estos suelos tienen escasa capacidad de retención de agua y se erosionan con facilidad.
- Se trata de un ecosistema subdesértico con una vegetación muy especializada, con abundantes especies endémicas.
- Los agricultores huyen de los cerros y cultivan el olivar en las orillas con suelos más fértiles.