Los nombres arruí y aoudad, como se le conoce en varias lenguas europeas, proceden del idioma bereber.
Nativo de las zonas rocosas del Sahara y el Magreb.
Su aspecto recuerdavagamente a un muflón.
Además de África, se puede encontrar también en algunas zonas de Estados Unidos y desde 1970 en Murcia, la isla canaria de La Palma, Almería, y en zonas más localizadas en Granada y Jaén, como fruto de su introducción como especie cinegética en España.
El tamaño máximo que alcanzan los machos (ligeramente más grandes que las hembras) es de 165 cm de largo y 110 de altura sobre los hombros, con un peso de hasta 145kg.
La cola es lanosa y notablemente larga, pues alcanza los 2 dm de largo.
El pelaje es muy corto, salvoen la cola y la densa "barba" que recorre la parte delantera del cuello.
El color es rojizo o pardo claro, similar al de la arena de los desiertos donde vive,ligeramente más claro en la parte inferior del cuerpo.
Ambos sexos presentan barba y cuernos curvos, que en el caso de los machos son sólo un poco más largos que en las hembras.
Estos cuernos pueden medir hasta 6 dm.
Al igual que el resto de animales del Sahara, el arruí se muestra más activo en las horas frescas del día.
Se mueve de forma solitaria o en pequeños grupos, mostrando un paso asombrosamente seguro cuando camina por terrenos resbaladizos y rocosos.
Puede saltar de un risco a otro que éste a 2 metros de altura.
Su dieta se compone de líquenes, hierbas, arbustos y ramas de acacia, de donde saca la mayor parte del agua que necesita. Aun así, los arruís también beben grandes cantidades deagua cuando la encuentran.
El acoplamiento puede producirse en cualquier época del año, aunque es más frecuente entre septiembre y noviembre.
Tras 160 días de gestación, las hembras paren generalmente una sola cría, aunque se conocen casos excepcionales en los que se alumbraron gemelos e incluso trillizos.
Estas crías maman leche durante los primeros 3 o 4 meses y maduran sexualmente a los 18.
La esperanza de vida de la especie es de unos 20 años.