• Cuerpo esbelto, alargado y comprimido.
• Color pardo, con cinco o seis rayas longitudinales, muy visibles en los ejemplares jóvenes y que van perdiendo el realce con la edad.
• En la cabeza de los individuos jóvenes, se pueden apreciar dos líneas oblicuas, que prácticamente desaparecen en los adultos.
• La aleta caudal es ligeramente redondeada en edad temprana, y se vuelve claramente cóncava más tarde.
• Mandíbula inferior claramente más larga que la superior.
• Cabeza grande con perfil triangular.
• Boca grande, con dientes de diferente tamaño.
• Opérculo con tres esquinas equidistantes.
• Los machos presentan una mancha dorada.
• Preopérculo con el borde posterior dentado y opérculo branquial con las tres espinas características del género.
• Escamas de pequeño tamaño, inmersas en su gruesa piel.
• Aletas pectorales grandes.
• Dorsal con 11 espinas y 15 a 17 radios blandos.
• Anal con 3 espinas y 8 radios blandos.
• Hasta 1,4 m. Es poco frecuente encontrar ejemplares de más de 80 cm.
• Fondos de arena, fango o rocosos, principalmente estos últimos. En recovecos y grutas. También en fondos de Posidonia.
• De 10 a 300 m. generalmente a menos de 50 m.
• De 46°N a 13°S y de 27°O a 14°E. Atlántico oriental (España hasta Nigeria, y Cabo Verde) y Mar Mediterráneo (más común en las costas meridionales). Los avistamientos de Madeira son aparentemente confusiones con Mycteroperca fusca.
• Los juveniles forman pequeños grupos (no muy densos).
• Tiende a nadar a más distancia del fondo que los meros comunes.
• Territorial.
• Alimentación: Crustáceos, moluscos y peces, aunque mayoritariamente estos últimos.
• Hermafrodita proterogínico, con fertilización externa, dispersión y abandono de la puesta. Con 40 cm. madura como hembra, y se convierte en macho a los 60 cm.