• Tamaño mediano (21-23 cm).
• El macho adulto es de color negro lustroso, con tonalidades irisadas.
• Las hembras adultas presentan libreas que van del negro a un pardo muy oscuro, con un lustre muy variable.
• Los jóvenes antes de su primera muda son de color pardo uniforme. Después de su primera muda adquieren el plumaje adulto, pero presentan motas blancas.
• El sonido más frecuentemente escuchado es un silbido largo en tono típicamente ascendente o descendente ("sooiii" o "sooit-siooo"), pero otros reclamos de contacto, de alarma y de amenza son emitidos con frecuencia ("gaa-haa", "kokokokorr", "fiit…fiit", "geee-geee-geee", etc.). Los machos imitan el canto y los reclamos de otras especies.
• Actualmente distribuido por toda la península ibérica.
• Se distribuye entre 0 y 1500 metros.
• Especie de acusadas tendencias antropófilas.
• Se alimenta preferentemente en el suelo, en prados y pastos, pero no rehuye zonas cultivadas, bosques aclarados y árboles.
• Es más abundante en encinares adehesados y en zonas agrícolas de regadío.
• Básicamente sedentaria.
• Se alimenta de una gran variedad de invertebrados.
• Ocasionalmente puede llegar a capturar vertebrados de pequeño tamaño.
• En otoño e invierno consume también frutos, desde pequeñas bayas a aceitunas.
• Se reproduce entre abril y julio en nidos construidos en oquedades naturales o artificiales.
• Comúnmente 4-5 huevos incubados sobre todo por la hembra.
• Los pollos, alimentados por ambos padres.
• Abandonan al nido entre los 18 y los 25 días de edad.
• La edad más frecuente de primera reproducción es un año en las hembras y 2-3 en los machos.
• La vida reproductora puede exceder los 7 años en ambos sexos.
• Debido a su tamaño intermedio es presa potencial de un buen número de rapaces diurnas y nocturnas.
• Los pollos y huevos son depredados también por otras especies de aves, mamíferos y reptiles.
• Los pollos son frecuentemente parasitados por ácaros.
• Las fertilizaciones extrapareja son comunes.