Presenta un punteado denso de manchas negras, más pequeñas, que la diferencian de la trucha común (Salmo trutta fario).
Ambas viven en los mismos ambientes de aguas frías y oxigenadas.
Las truchas se alimentan de invertebrados acuáticos hasta que, al crecer, y más la arco iris que no la común, incluyen también pececillos y otros vertebrados pequeños en su dieta.