• 4 cm de longitud.
• Destaca muy especialmente el macho que luce un color rojo chillón en todo el cuerpo, incluyendo los grandes ojos, con las excepciones sólo de las patas y unas manchas negras en el extremo del abdomen.
• El color de la hembra es anaranjado o marrón amarillento.
• Presentan una marcada cintura abdominal.
• Los adultos vuelan en verano.
• A pesar de que cerca del agua es donde con mayor frecuencia se observa volar la libélula flecha roja, tampoco es excepcional encontrarla muy alejada, ya que realiza migraciones o dispersiones a distancias largas.