- Se caracteriza por su color general violáceo oscuro con 5 puntos rojos en el anverso de cada una de las alas anteriores.
- Se asemeja mucho a Zygaena filipendulae, la zigena de 6 puntos, de la que obviamente se diferencia por el número de puntos, y a Zygaena lavandulae, igualmente con 5 puntos pero menores y rodeados por un círculo negro y que se identifica también por su collar blanco.
- Las orugas se alimentan de plantas de la familia papilionáceas, aunque no en exclusiva del trébol.
- La familia zigénidos comprende mariposas con actividad diurna, a pesar de no pertenecer al grupo de mariposas diurnas o ropalóceros.
- Su particular morfología de alas estrechas que pliegan como un tejado sobre el cuerpo y antenas en forma de porra se diferencia a primera vista de la de los ropalóceros que, en estado de reposo, pliegan las alas en vertical sobre el dorso mostrando su reverso y sus antenas tienen forma de mazo.