• Roedor relativamente grande
• El peso promedio es de 8 kg, con ejemplares de hasta 16 kg
• Vive en la Patagonia, región sur de Argentina y Chile, especialmente en estepas semiáridas y desiertos de arbustos espinosos.
• Herbívoro.
• Monógama, poco común entre los roedores, y se aparea de por vida.
• La pareja se desenvuelve en un territorio de aproximadamente 40 ha
• Su madriguera es subterránea y suelen hacerla aprovechando los nidos abandonados previamente cavados por ciertas especies de buhos patagónicos.
• El macho siempre sigue a la hembra, cuidando de rivales y predadores.
• Viven en grupos de número variable, de 3-4 individuos hasta 40.
  
• Ocasionalmente se movilizan en grandes grupos de 70 o más individuos en migraciones a regiones lacustres donde el alimento es abundante.
• Son animales de actividad diurna.
• Tienen habitualmente dos crías por camada, con tres a cuatro pariciones anuales y una gestación de 77 días.
• Los cachorros se crían en una madriguera común, en el que hasta 15 madres pueden dejar su camada.
• Se desarrollan rápidamente y pueden comenzar a pastar a las 24 horas de nacidos. Sin embargo, permanecen en la madriguera hasta cuatro meses mientras las madres los visitan varias veces al día para amamantarlos.
• En cautividad, las maras viven normalmente entre 5 y 7 años, aunque se sabe de individuos que vivieron más de 10.
• Cuando se crían desde el nacimiento, son muy sociables con el hombre, y se crían bien en cautividad.