Presenta la cabeza y el cuello de color azul grisáceo
Dorso de color marrón grisáceo descolorido
Alas de color gris pardo oscuro
Pecho gris azulado con manchas negras onduladas.
Las partes inferiores del pecho son negras
Flancos de color rojo anaranjado con manchas blancas
Vientre de color beige blanquecino
Cola negra con bandas diagonales blancas
Bigoteras blancas
Manchas auriculares de color rojo anaranjado
Debajo de los ojos una estría negra indica el margen anterior de la mancha auricular.
Ojos de color rojo
Pico rojo oscuro
Patas de color rojo.
La hembra presenta unos tonos superiores de color gris, con manchas auriculares también grises, casi blancas. Garganta, cuello, pecho y flancos también grises. El pico de la hembra es de un rojo más claro que el del macho.
Esta especie vive en campo abierto y en praderas; zonas con hierbas espinosas y pequeñas formaciones boscosas de acacias, en las proximidades del agua.
Forman grandes bandadas durante todo el año y anidan en colonias.
Su origen está en Australia, a excepción de las zonas costeras de Nueva Gales del Sur y Victoria. Se ha descrito una subespecie en Timor.
Se trata de un animal muy sociable, que no causa problemas con otras especies.
Es un animal inquieto y resistente, y es fácilmente domesticable.
El nido es libre y en forma de botella con una pequeña entrada en túnel, aunque aprovechan cualquier cavidad o agujero.
La hembra pone 3-4 huevos que son incubados por ambos sexos durante unos 13-16 días.
Ambos progenitores se encargan de alimentar a las crías
Abandonan el nido a los 20-22 días.
Tras abandonar el nido los padres siguen alimentándolos durante al menos otros 14 días.
El nido le usan también para dormir en él
Su dieta se basa en semillas como el mijo, alpiste, cañamones, futas, hojas de lechuga o cualquier hoja verde (hoja de parra o césped).