- Es una estrella de mar grande, que puede llegar a los 40 centímetros de ancho.
- Siempre con 5 brazos, que son largos, flexibles, gruesos y circulares, con un estrechamiento en la base y en la punta.
- La superficie del cuerpo es suave, muy lisa y aterciopelada al tacto, y a simple vista se observa la piel granulosa.
- Cada brazo dispone de 8 hileras longitudinales de pápulas (diminutas branquias de la piel).
- Presenta una ordenación regular de las placas del dermatoesqueleto.
- Es característico su color rojo carmín, a veces con tonalidades púrpuras, o bien anaranjado.
- El lado de abajo es más claro, amarillento.
- Vive en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental, desde el sur de Portugal hasta el Golfo de Guinea.
- En la Península Ibérica se localiza básicamente en la costa alicantina, y fuera de ella se encuentra en las Islas Baleares, ya que es una especie que prefiere las aguas templadas.
- Vive fundamentalmente en fondos rocosos, de moderada iluminación y hasta los 100 metros de profundidad.
- Se alimenta de diversos invertebrados, a pesar de que prefiere los moluscos.
- Se alimenta de los organismos pequeños que toma del fondo con ayuda de sus pies aspirantes.
- Con la ayuda de los cilios situados en el envés de los brazos transporta el alimento hasta la boca.
- Sexos separados. La maduración de los gametos y la emisión de los huevos es en agosto y septiembre.
- Los ejemplares de color rojo uniforme se pueden confundir a simple vista con la estrella espinosa roja Echinaster sepositus, pero esta es más pequeña y presenta una superficie más áspera, y sin ordenación de las pápulas. Además también se puede confundir con otra estrella de mar del mismo color, la Hacelia attenuatta.
- Esta estrella esta protegida por la legislación nacional e internacional. La principal amenaza que sufre es su recolección para su venta como recuerdo o por parte de algunos buceadores con fines decorativos.
- Fue observada en la costa norte de Córcega por primera vez en 1990
- Tiene un gran poder de regeneración de sus brazos