- Pez de la familia de los làbridos y del orden de los perciformes.
- Puede llegar a alcanzar un tamaño de 45 cm.
- Tiene el cuerpo alargado y fuerte, acabado en un hocico de labios grandes y carnosos.
- Suele ser entre verdoso y marrón, a veces amarillento, con puntos azules y rojos, parcialmente ordenados en listas longitudinales.
- Vive en las praderas de algas de los fondos y en los fondos rocosos o arenosos de todo el Mediterráneo, siendo posible hallarlo desde la superficie hasta aguas profundas.
- Son hermafroditas.
- Los ejemplares jóvenes son hembras y alcanzan su madurez sexual a los dos años.
- Algunas de estas hembras pasan a ser machos al cabo de un año.
- Su reproducción tiene lugar entre mayo y junio.
- Las hembras y los machos en celo disponen de dos bandas longitudinales oscuras en los lados.
- Las hembras ponen los huevos en las rocas cubiertas de algas, que son vigiladas por los machos, aunque éstos no renuevan el agua ni construyen nido.