- De la familia Falconidae.
- Habita el centro y sur de América del Sur.
- Es un ave rapaz que mide entre 55 y 60 cm de largo.
- Presenta la parte superior de la cabeza negruzca, el resto de la misma y el cuello blanco grisáceo, y el dorso y pecho con líneas anchas pardas y blanco grisáceo.
- En vuelo se le observa una mancha alar clara y la cola blanquecina que termina con una banda negra.
- La piel de la cara es desnuda, rasgo típico de las aves carroñeras.
- El área de distribución de C. plancus incluye Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú, y Uruguay.
- El carancho vive al borde de los bosques y en campo abierto.
- Prefiere alimentarse de carroña y con frecuencia se le puede observar comiendo animales que han sido atropellados en la carretera.
- También es un cazador oportunista que ataca animales jóvenes o heridos, utilizando como método inicial agredir en ojos, labios, y zona anal; de manera que la presa resulte progresivamente indefensa hasta que, finalmente, muere y es consumida.
- Su desplazamiento es más terrestre y son más caminadores que otras aves rapaces.
- En su vuelo alterna aleteos; también suele planear en círculos.
- Emite un sonido áspero y fuerte.
- Esta especie construye su nido en árboles o matorrales utilizando ramas, pasto y pelos.
- El aspecto del nido suele ser muy desordenado, es por ello que existe un dicho en Argentina que dice "desordenado como nido de carancho".