- Denominada de esa forma en honor al geólogo francés Déodat Gratet de Dolomieu
- Es un mineral compuesto de carbonato de calcio y magnesio [CaMg(CO3)2].
- Se produce una sustitución por intercambio iónico del calcio por magnesio en la roca caliza (CaCO3).
- Es un importante mineral de rocas sedimentarias y metamórficas, encontrado como mineral principal de las rocas llamadas dolomías y metadolomías, así como mineral importante en limolitas y mármoles donde la calcita es el principal mineral presente.
- También aparecen depósitos de dolomita en vetas hidrotermales, formando cristales que rellenan cavidades.
- Se ha encontrado también en serpentinitas y rocas similares.
- La disociación natural de la dolomita por la acción del agua carbónica en rocas sedimentarias (dolomías) da lugar a numerosas formaciones cársticas, para dar calcita y magnesita pura, según la reacción reversible: CaMg(CO3)2 + 2H2O + 2CO2 ←→ 4CO3H- + Ca2+ + Mg2+ ←→ CaCO3 + MgCO3 + 2H2O + 2CO2
- Abunda en la naturaleza en forma de rocas dolomíticas y se utiliza como fuente de magnesio y para la fabricación de materiales refractarios (es una roca sedimentaria química).
- En España se encuentra una variedad negra de la dolomita, la teruelita, en la provincia de Teruel.
- También se utiliza como fundente en metalurgia, manufactura de cerámica, pinturas y como componente para fabricar el vidrio.