- El oso de las cavernas u oso cavernario es una especie extinta de mamífero carnívoro de la familia de los Úrsidos.
- Se trata de un oso de gran tamaño que vivió durante el Pleistoceno tardío en buena parte de Europa, desde el sur de Inglaterra al Cáucaso.
- Es una de las especies de osos prehistóricos más conocida del mundo y uno de los más grandes que ha existido con sus más de 130 cm de altura en la cruz.
- Los machos alcanzaban hasta los 3 metros de altura en posición erguida y superaban con frecuencia los 440 Kg de peso, hasta 600 en pre-hibernación.
- Los osos cavernarios son fáciles de diferenciar de los osos pardos (con quienes convivieron durante casi toda su existencia) por su morro menos pronunciado y su frente abrupta y hundida.
- Los caninos, aunque bien desarrollados, no lo están tanto en comparación con sus poderosos molares, evidencia de una dieta fundamentalmente herbívora y con menor aporte cárnico que en la mayoría de los osos.
- Las extremidades delanteras son más largas y robustas que las traseras.
- Los osos de las cavernas evolucionaron a partir de la especie Ursus deningeri, hallada en muchos yacimientos del Pleistoceno Medio europeo, y de la que también derivan los osos pardos actuales.
- La especie apareció hace 250.000 años y se extinguió hace poco más de 10.000.
- Durante ese periodo de tiempo, su hábitat se restringió estrictamente a los bosques mixtos del continente europeo, evitando las llanuras herbáceas y las zonas de vegetación mediterránea.