- Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno inferior, durante el Terciario inferior.
- El pez existe en la actualidad incluido en el orden Syngnathiformes, distribuidos fundamentalmente por los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Se le considera un fósil viviente.
- Tienen el cuerpo con una longitud máxima descrita de 15 cm extremadamente comprimido, similar a una navaja de afeitar con un fuerte borde.
- Tiene delgadas placas óseas que son expansiones de la columna vertebral y que recubren el cuerpo casi en su totalidad.
- La primera espina de la aleta dorsal es larga y fuerte, localizada en el extremo posterior del cuerpo, seguida de dos espinas más cortas; las aletas blandas dorsal y caudal están desplazadas hasta el vientre; no tienen línea lateral
- La boca no tiene dientes.
- Es muy característica su forma de nadar, en posición vertical con el hocico hacia abajo, con un nivel de actividad lento.
- Se alimenta de pequeño zooplancton.