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- Cerezo nativo de Europa y el occidente asiático
- Del cual se derivan la gran mayoría de los cultivares comerciales de cereza.
- Es un frutal apreciado en la cuenca mediterránea desde la Edad Antigua; griegos y romanos lo difundieron extensamente.
- Hoy se cultiva en buena parte de las regiones templadas del mundo.
- El cerezo bravío es un árbol de gran volumen, alcanzando los 30 m de altura.
- Tiene un fuste recto, con la corteza lisa y anillada, de tonalidad rojiza.
- Ramifica poco, tomando forma aproximadamente piramidal..
- Es caducifolio; las hojas son simples, aovadas a oblongas, con el margen aserrado de forma irregular, ligeramente acuminadas, y miden entre 7 y 12 cm de longitud y 3 a 5 de ancho. El haz es glabro, y el envés liso o pubescente. Se presentan fasciculadas, al extremo de ramillos cortos; el pecíolo tiene unos 5 cm de longitud.
- Las flores aparecen cuando el árbol aún no ha rebrotado, o simultáneamente con las hojas, de abril a mayo en el hemisferio norte. Son blancas, de entre 2 y 3 cm de diámetro; muestran cinco sépalos y otros tantos pétalos blancos obovados. Los estambres son múltiples. Las flores forman haces (umbelas), formados por 2 a 6 unidades, en cuya base hay una corona de brácteas. P. avium no se autopoliniza (aunque se han desarrollado variedades específicamente a ese fin); la tarea la llevan a cabo abejas. El estigma es receptivo desde la apertura de la flor, y libera polen al menos durante dos días.
- El fruto es una drupa de color rojo negruzco, más o menos claro, o excepcionalmente amarillo. Es globosa o ligeramente oblonga; el carozo es esférico y liso. Madura tempranamente en el año; de sabor ligeramente ácido, es apreciadísimo fresco y en conserva.
- La madera del cerezo es densa, dura, pesada y de grano fino; se aprecia en ebanistería.
- P. avium es bastante resistente, y se naturaliza sin dificultad en bosques claros.
- Es vulnerable a la sequía y a las heladas; crece mejor en áreas templadas.
- Los mayores productores de guindas a efectos comerciales son Rusia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia y España.
- El cerezo bravío es habitualmente diploide; la autoesterilidad se produce por un gen, conocido como s.
- La producción de genes s modificados que no presentan esta reacción y existen cultivares autopolinizantes.
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