Mariposa de Seda del Ailanto

[Escucha este texto]

Lepidoptera (un heterócero) que produce un tipo de seda.
Esta especie se alimenta de hojas de árboles del género Ailanthus, Ricinus o Ligustrum a diferencia del gusano de seda común, Bombyx mori, que lo hace de las moreras (del género Morus).
Samia cynthia tiene alas de gran tamaño, de 113–125 mm con una mancha en forma de luna creciente en las alas anteriores e posteriores.
Presentan un elevado nivel proteico, buen ratio Ca/P y muy pocas grasas, por lo que es una especie muy demandada para su uso como alimento vivo de reptiles y otras mascotas. Cuando se destina a este fin, es importante que se alimenten de aligustre: Ligustrum ya que con el resto de plantas pueden adquirir toxicidad.
Procede de asia.
Los huevos blanquecinos, marcados de marrón, los pone en hileras de 10 a 20 en hojas. La eclosión de los huevos tarda entre 7-10 días.
Las larvas son gregarias e inicialmente de color amarillo. Su longitud máxima es de 70–75 mm.
El capullo es de color blanco a gris.
Las hembras comienzan el apareamiento al atardecer o por la noche, después de abandonar el capullo por la mañana. Los adultos emprenden el vuelo durante los meses de mayo y junio (en el norte de Europa, como una generación). En el sur de Europa se puede dar parcialmente una segunda generación en septiembre.
Las larvas se pueden alimentar de otras plantas pero con los ailantes (Ailanthus altissima) los resultados son mejores y en el caso de la subespecie S. cynthia ricini con el Ricinus communis.
La subespecie S. cynthia ricini, que se encuentra en la India, se alimenta de hojas del ricino y también produce un tipo de seda (en inglés: eri silk).
Su seda es muy duradera pero no se puede extraer entera del capullo y por lo tanto se forma una especie de lana o algodón.