  [Escucha este texto]- Los orígenes del castillo de Vilches son inciertos.
- El cerro donde está el castillo estuvo poblado ya desde la epoca de los íberos. Además se han hallado restos de la cultura romana.
- En el cerro del castillo y a su pie de monte, por donde se extinde el pueblo, se han encontrado vestigios romanos y visigóticos.
- En el circuito del castillo se han hallado mármoles e inscripciones romanas.
- Parece que ya en el siglo XVIII el castillo se encontraba en ruinas.
- Fue acabado de destruir para construir sobre sus restos el santuario de la Virgen del Castillo.
- El solar del castillo ha sido tan remodelado a partir del siglo XVIII que hoy es difícil dilucidar en sus restos las etapas de poblamiento.
- Sobre él se asienta la ermita de la patrona, la Virgen del Castillo.
- En ella se conservan un estandarte almohade y un signífero cristiano de la batalla de las Navas de Tolosa.
- Este santuario vino a sustituir a la iglesia de Santiago, que era la del castillo.
- De ente castillo tan solo se conservan restos inconexos.
- Un torreón esquinero macizo circular.
- Parte de otro torreón, similar al anterior, que se desprendió de su primer emplazamiento y rodó en dirección al pueblo deteniéndose en mitad de la ladera, volcado, donde hoy lo vemos.
- Una puerta que sería acceso secundario al castillo. Se cubre de bóveda ligeramente apuntada, compuesta de mampuestos alisetados.
- Torreón rectangular macizo posible torre del homenaje.
- Restos de otro Torreón rectangular.
- Varios restos de muralla.
- Los restos son hechura de una misma época, probablemente la del fortalecimiento del castillo.
- Son de mampostería muy irregular, con mucho ripiado y excelente mortero de mezcla.
- Son además observables por todo el cerro vestigios de destierros y tallas de escarpas artificiales sobre los que se alzarían parapetos de la antigua fortaleza y su albacara.
- La explotación secular de estas obras como cantera de piedra nos habrá escamoteado un hermoso conjunto castellológico.
- Quedan todavía estimables empedrados, muy remendados tardíamente, para el uso de la ermita.
- Declarado Monumento Histórico
- Este castillo controlaba alguno de los ramales más importantes que atraviesan Sierra Morena por el Muradal y la cunca del Guarrizas.
- Además dominaba el amplio valle del Guadalimar.
- En 1170 los almorávides hostigaban al los almohades desde esta fortaleza.
- Dos años más tarde fue tomada por los almohades.
- En 1209 el maestre de Calatrava don Ryu Díaz de Yanguas ganó este castillo, junto con los de Montoro, Fesora y Pipalfont. Mandó asolar aquéllos, pero mantuvo Vilches.
- Debió de perderse a poco, con la reacción almohade
- De nuevo cayó en manos cristianas tres días después de la batalla de las Navas de Tolosa: unos de los nuestros fueron et cercaron el castiello de Vilchez, que es muy fuerte. E al tercer dia de la batallla... que era el miércoles dessa semana, llegó el rey con su hueste y tomamos este castiello de Vilches... et tardamos en esto un día.
- Dice otro texto: Los moros se rindieron pensando salvar sus vidas lo cual les sucedio al contrario, que fueron luego todos degollados.
- Vilches se mantuvo ya en adelante en manos de Castilla, con lo que los pasos de Sierra Morena quedaban abiertos y aquel portillo natural, llave de Andalucía, en manos de cristianos.
- En los documentos de la cancillería castellana del periodo siguitente se mencionaban los dominios del rey con la fórmula siguiente de Santander a Vilches.
- En la década de calma militar y treguas que va de 1214 a 1224 es evidente que Castilla fortificó febrilmente la plaza, al tiempo que los almohades hacían lo propio con el vecino Giribaile.
- Después de la entrada de Andujar y Martos a Fernando III en 1225, Vilches perdió su importancia como plaza fronteriza en favor de las otras.
- En 1231 Fernando III dio por términos el concejo de Baeza los castillos de Viches, Tolosa, Baños y Ferral.
- En 1236 confirmaba el fuero que diera su abuelo a Vilches.
- El castillo no pasaria a Baeza hasta 1243.
- Este privilegio de entrada específica que el rey retiene para su servicio el granero del castillo y otros bienes.
- Con todo, la tenencia del castillo seguiría estando a nombre del rey. Antes había pertenecido al arzobispo de Toledo.
- En él se encuentra el Calvario del Vía Crucis de Vilches.
- Código PIA 230940003.
- Declarado Bien de Interés Cultural.
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