Pájaro Cigüeña blanca - Ciconia ciconia

[Escucha este texto]

Natural de Europa, Asia y África.
Durante el verano anida al norte de su distribución.
En otoño se trasladan hacia el sur.
Aquellas que anidan en Europa migran hacia África. Las de Asia invernan en la India y noreste de Indochina.
El cruce del Mediterráneo durante las migraciones entre Europa y África son principalmente efectuadas en dos lugares. Muchas vuelan a la península Ibérica para atravesar el mar donde es más estrecho, entre Gibraltar y Marruecos. El resto de la población europea efectúa la travesía por el Medio Oriente, volando sobre Israel y la península Sinai. Este comportamiento es natural en muchas de las aves migratorias que anidan en Europa.
Una pequeña parte de la población inverna al sur de Europa; en España y Francia.
De longitud alcanza de 100 a 115 cm, con una extensión en las alas de 155 a 195 cm.
Los adultos tienen el pico y las patas de color anaranjado a rojo, en los jóvenes aun no adultos estas partes son gris oscuro.
El pico mide de 14 a 19 cm.
El peso es de 2.3 a 3.9 kg.
Normalmente se mantiene a nivel del mar, aunque se le documenta de anidar hasta los 2500 metros de elevación.
Habita en lugares de vegetación despejada. Frecuenta las llanuras húmedas, sabanas donde tal vez hayan algunos árboles, en las estepas, pastizales, terrenos de cultivo y sembrados de arroz.
La pareja anida solitaria y en pequeñas colonias.
Usualmente selecciona un lugar alto donde construir el nido; puede ser sobre los árboles, los riscos de las montañas, postes del tendido eléctrico o sobre las casas u otras edificaciones.
Los nidos son construidos de ramas, ramitas y tierra. En su interior lo forran con material suave, así como hierba y ramitas.
Al año siguiente retorna al mismo nido y le agregan más material.
Eventualmente algunos nidos llegan a medir hasta 1.5 metros de diámetro por dos metros de alto.
La nidada usual consta de cuatro huevos blancos; pueden ser de uno a siete.
La incubación comienza con el primer huevo y toma de 33 a 34 días; es efectuada por los dos padres.
Los pichones se van del nido de las ocho a nueve semanas. De una a tres semanas más tarde se independizan de los padres.
Se alimenta de pequeños mamíferos (roedores), anfibios, reptiles, insectos (incluyendo grillos). Complementa su dieta con pequeñas aves y sus polluelos, moluscos y crustáceos. Caza caminando por la tierra, es posible verla en la orilla de los estanques y cursos de agua.