| | Castillo de Santa Bárbara - Alicante | |
   [Escucha este texto]- Origen México. En Europa está naturalizada en la Cuenca del Mediterráneo y en el Norte de África.
- Cactus en forma de matorral o arbóreo.
- Crece rápidamente hasta una altura de 4 m y lo mismo de ancho.
- Produce segmentos caulinares aplanados, oblongos, de color verde azulado, de 50 cm de longitud y sin espinas.
- Las aréolas son pequeñas y por lo general carecen de espinas,
aunque estan provistas de numerosos gloquidios de color amarillo, que
se pierden casi por completo en los tallos mas viejos.
- Los artículos son ovales u oblongos, grandes, gruesos, carnosos que pueden alcanzar los 40 cm de longitud.
- En primavera-verano aparecen masas de flores amarillas en fórma de platillo, de 10 cm de ancho.
- Antes se cultivaba extensamente para cosechar los frutos naranja-rojas (los tunos o higos chumbos) que son comestibles.
- También esta especie es una de las más apreciadas desde el punto de vista forrajero (alimento para el ganado).
- Cualquier trocito de planta que cae al suelo desarrolla raíces y
crece con tal rapidez que la chumbera se ha convertido en plaga en
algunos países cálidos.
- Existen numerosas variedades, debido a que la planta se cultiva de manera abundante para la obtención de frutos.
- Hoy en
día es uno de los remedios más populares contra la diabetes, sus
artículos tiernos se preparan licuadas con agua o bién se comen crudos
o en ensalada; se dice también que es buén remedio contra la gastritis
y los cólicos intestinales, para ello es más recomendable usar la raíz
cocida y mezclada con guayaba; otras aplicaciones, pero menos
frecuentes, son para las afecciones de los pulmones y como auxiliar en
el parto.
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