  [Escucha este texto]- Planta herbácea de la familia de las Asteráceas
- Cultivada como oleaginosa y ornamental en todo el mundo.
- Debe su nombre común al hecho de que su inflorescencia gira a lo largo del día mirando hacia el sol.
- Las inflorescencias crecen al cabo de un tallo que puede alcanzar varios metros de altura y que tiene pocas hojas.
- Los pétalos pueden ser amarillos, marrones, naranjas y de otros colores.
- El girasol es nativo de América, fue cultivado hacia el 1000 A.C.
- Los españoles lo llevaron a Europa al principio del siglo XVI.
- El girasol contiene hasta un 58% de aceite en su fruto (llamadas cipselas).
- El aceite de girasol se utiliza para cocinar. También sirve para producir biodiésel.
- La harina que queda luego de realizada la extracción del aceite se utiliza como alimento para el ganado.
- Hay distintos tipos de girasoles: oleaginosos, de confitura o confitería, de alto contenido de ácido oleico y ornamentales.
- Las evidencias mas antiguas indican que el Girasol fue domesticado primero en México al menos 2600 años A.C.
- En muchas culturas amerindias, el Girasol fue utilizado como un simbolo que representaba a la deidad del sol, principalmente los Aztecas y Otomies en México y los Incas en Perú.
- Francisco Pizarro lo encontró en Tahuantinsuyo (Perú)), donde los nativos veneraban una imagen de girasol como símbolo de su dios solar.
- Figuras de oro de esta flor, así como semillas, fueron llevadas a Europa a comienzos del Siglo XVI.
- Helianthus, como se le conoce científicamente, significa flor que gira con el sol en griego, debido a su capacidad heliotrópica.
- En la Mitología griega aparece una ninfa de agua llamada Clytie, hija del dios Océano y de la diosa del mar Tetis (titánide). Clytie se enamoró de Apolo y lo observaba diariamente desde que salía de su palacio por la mañana hasta que llegaba al oeste por la tarde. Según la leyenda, tras unos días Clytie se transformó en girasol y aún hoy no olvida el objeto de su amor y sigue al sol en su recorrido diario. De todas formas, la palabra "girasol" y sus cognados existían desde mucho antes que se trajera el Helianthus annuus a Europa. Algunos eruditos piensan que el mito de Clytie, al cual se refiere Ovidio en Las metamorfosis, en realidad hace referencia al Heliotropium o Caléndula.
- Las hormonas vegetales son las que dan fototropismo positivo al girasol, permiten un mayor crecimiento de los tejidos en un sentido, lo que facilita el giro de la planta. Las hormonas vegetales controlan todas las funciones de la planta: crecimiento, maduración de frutos, floración, fototropismo, etc., las más conocidas son las de la familia de las auxinas (crecimiento y geotropismo), las giberelinas (proliferación celular), las citoquininas (germinación y floración), el ácido abscísico (aletargamiento) y el Etileno (maduración y floración). El control de las hormonas vegetales se debe a la interacción de diferentes factores como el sol, la luz directa, la gravedad, el calor, las cantidades de rayos UV, o a la relación con otros agentes químicos hormonales o no hormonales.
- Las pipas o semillas de girasol suelen ser consumidas tras un leve tostado y, en ocasiones, un leve salado; se consideran muy saludables ya que, como el aceite de girasol son muy ricas en dextro α-tocoferol (Vitamina E natural) y minerales, sin embargo debe evitarse su ingesta por parte de niños pequeños ya que pueden provocar atragantamientos en ellos; por su parte el aceite de girasol virgen, aunque no posee las cualidades del aceite de oliva sí posee cuatro veces más dosaje de vitamina E natural que el aceite de oliva.
- La época de siembra para el cultivo de secano varía según la latitud, pero dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano.
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