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- Gaviota de hasta unos 68 cm de longitud y hasta
155 de envergadura, que alcanza el kilo y medio de peso, muy similar a
la gaviota argéntea.
- Es de color blanco o gris, negro en el extremo de
las alas.
- Las patas amarillas (a
veces rosadas).
- Pico amarillo con una mancha subterminal roja en la
mandíbula inferior más grande que la que tiene la argéntea.
- El plumaje
de los adultos, en los que no se aprecia dimorfismo sexual, es blanco
en la cabeza, la cola y las zonas ventrales, mientras que en el resto
es grisáceo oscuro (más oscuro que la argéntea).
- En la
época contranupcial presentan un rayado grisáceo en la nuca y los
laterales del pecho muy poco marcado, a veces inapreciable.
- Los
juveniles, al contrario de los adultos, con el pico negruzco y una
mancha rosada en la parte inferior; su plumaje es pardo oscuro, con
rayado grisáceo en la mayor parte del cuerpo; las alas tienen una
mancha más clara en las remiges primarias internas, mientras que el
resto y las secundarias son negruzcas. La cola es blanquecina con tonos
marcados.
- Vive principalmente en costa rocosa acantilada e islotes en la
época de reproducción y puede pasar el invierno en bahías, estuarios,
puertos o incluso embalses.
- Sus hábitos alimenticios son variados,
siendo omnívora, predadora, carrońera o detritívora, siendo frecuente
observarla en basureros.
- Esta gaviota es monógama, emparejándose de por
vida (a veces forma parejas mixtas con la gaviota sombría).
- Entre marzo
y septiembre construye un gran nido con materiales varios, y entre
abril y mayo principalmente pone unos 3 huevos que son incubados casi
un mes principalmente por la hembra.
- Los pollos pueden volar entre los
35 y 45 días de edad, y realizan una dispersión a corta distancia,
generalmente menores de 50 km, que dura hasta la primavera.
- Durante el
periodo invernal es frecuente observarla en ríos incluso en zonas
bastante alejadas del mar.
- Es bastante frecuente en ciudades litorales,
donde a veces constituye un problema al anidar en edificios.
- Común desde las zonas templadas a las árticas.
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