Pez sargento mayor - Abudefduf saxatilis

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Familia Pomacentridae en el orden de los Perciformes.
Los machos pueden llegar alcanzar los 22,9 cm de longitud total.
Para confundirse con su entorno, el sargento mayor cambia de color a un tono más oscuro o claro. En un entorno oscuro, este pez puede adquirir un color negro; de este modo, no se pueden ver las cinco rayas negras de sus costados, a las que debe su nombre.
El sargento mayor tiene un cuerpo plano.
Tiene una boca diminuta con dientes pequeños y puntiagudos.
El pez se llama sargento mayor por las cinco rayas negras verticales que tiene en los costados.
La última raya se encuentra en el pedúnculo caudal, o región que conecta la cola al cuerpo.
Durante la época de apareamiento, los machos adultos cambian casi completamente de color a un tono azul oscuro, lo que hace difícil ver las rayas negras.
Tienen ojos grandes.
Según el entorno que lo rodea, el sargento mayor cambia levemente de color para camuflarse.
En bancos de arena, la coloración principal de este pez se aclara.
En las áreas oscuras, el pez cambia de color casi por completo a un tono negro, lo que impide distinguir las rayas.
Viven en grupos grandes de hasta cientos de individuos en arrecifes de coral y en sus alrededores, así como en charcas intermareales, lechos de pasto marino y bancos de arena, a profundidades de hasta 15 m (50 pies).
Es más frecuente encontrar a los jóvenes en las charcas intermareales.
Viven en las aguas cálidas de todos los océanos del mundo.
Se alimentan de cangrejos, camarones y peces pequeños, estados juveniles de invertebrados y algas.
Suelen nadar en mar abierto y, en estas ocasiones, también comen fitoplancton, o plantas pequeñas, y zooplancton, o animales diminutos.
No son demasiado selectivos para comer. Comen una amplia variedad de alimentos según lo que encuentren en el lugar donde viven.
Si las algas invaden el arrecife, los sargentos se alimentan casi exclusivamente de ellas.
Los adultos suelen formar grandes cardúmenes de hasta cientos de individuos para comer.
Un grupo grande de peces confunde a los depredadores haciéndoles casi imposible identificar a un solo individuo.
Además, un cardumen grande de peces puede parecer un pez grande en la distancia, lo que aleja a los depredadores.
Una fase determinada del ciclo lunar y el calentamiento de los mares durante los meses de abril a agosto marcan la época de apareamiento de los sargentos mayores.
Para atraer a las hembras, los sargentos mayores macho cambian de color adquiriendo un tono más oscuro.
Esta es una parte importante del ritual de apareamiento, dado que los machos y las hembras tienen exactamente el mismo aspecto en otras épocas del año.
Estos peces se aparean más de una vez en una misma época de apareamiento.
Las hembras depositan hasta 200,000 huevos en una sola ovoposición.
Ponen huevos ovalados en zonas protegidas sobre lechos de pasto marino o cerca de cabezas de coral.
Durante la mañana, el macho fecunda los huevos.
Cuando su piel adquiere un color azul, los machos son territoriales, o sea que protegen con ferocidad el territorio donde las hembras han depositado los huevos.
Luego de unos cuatro días, las crías nacen y el macho recupera sus colores normales.
Las larvas recién nacidas nadan hasta la zona epipelágica, o zona de mar abierto cercana a la superficie.
Allí, flotan hasta alcanzar cierto tamaño. Cuando ya han crecido lo suficiente, estos sargentos mayores jóvenes descienden y se unen a las demás criaturas del arrecife.
Los jóvenes suelen residir en distintos arrecifes a los de sus padres. Esto evita que la población se concentre en un solo arrecife de una zona específica.