Monumento a las Batallas

[Escucha este texto]

Ubicado en la Plaza de las Batallas.
El Monumento a las Batallas es un monumento conmemorativo de las grandes batallas acaecidas en la provincia de Jaén, la Batalla de las Navas de Tolosa y la Batalla de Bailén.
El monumento es obra del escultor jienense Jacinto Higueras Fuentes, que presentó la maqueta en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1910 y por el que recibió la medalla de plata por el grupo representativo de la Batalla de Bailén.
Consiste en un plinto trapezoidal, sobre el que se levanta un pedestal con dos relieves laterales en bronce, alusivos a ambas gestas.
El de las Navas muestra un grupo de rotundos guerreros, con cuya masa parecen sugerir un movimiento de caballería pesada.
El de Bailen ofrece un dinamismo y anécdota mayor, propia de un concepto romántico de la escultura decimonónica.
Del centro arranca una columna palmiforme egipcia rematada en una Atenea-Niké, diosa helénica de la Victoria, esculpida de bronce con las alas desplegadas y personificando el Triunfo.
Inicialmente hubiera sido homenaje a la batalla de Bailen por su centenario, pero después que Bailen renunciase a su construcción, el 21 de octubre de 1908 y dentro del programa de Fiestas de San Lucas de Jaén se colocó su primera piedra. El sillar contiene en su interior varios ejemplares de periódicos locales, una moneda de oro de 20 pesetas de 1899 y cuatro de plata de la época, todas con el busto de Alfonso XIII y dentro de una caja de plomo.
Antonio Merlo, arquitecto de la popular Casa Heras, hizo el ensanche que se conoció como la Guitarra y Jacinto Higueras las esculturas.
El proyecto, que inicialmente hubiera sido homenaje a la batalla de Bailen por su centenario, se inauguró cuatro años después con motivo del septimo centenario de la batalla de las Navas de Tolosa incluyendose este motivo.
El Monumento fue inaugurado el 20 de octubre de 1912.
El lugar donde se erigió estaba todavía sin edificar y sirvió de hito para marcar la dirección que debía de tomar la expansión de Jaén, osea hacia el norte, ya que Jaén se encontraba en una pandera y tendía hacia la llanura.
El día de su inauguración José del Prado y Palacio, ilustre jiennense nacido en Torredonjimeno y fallecido en Espeluy, que llegó a ser ministro con el Rey Alfonso XIII además de alcalde de Madrid y de Jaén, quien hizo entrega al escultor Jacinto Higueras de la Cruz del Mérito Militar.