La localidad, con categoría histórica de villa, es la capital del país y de la Comunidad de Madrid.
Es la ciudad más poblada del Estado, con 3.506.730 habitantes empadronados según datos del INE de 2026 mientras que, con la inclusión de su área metropolitana la cifra de población asciende a 6,78 millones de personas, siendo por ello la tercera o cuarta área metropolitana, según la fuente, por detrás de las de París y Londres, y en algunas fuentes detrás también de la Región del Ruhr, y la tercera ciudad más poblada de la Unión Europea, por detrás de Berlín y Londres.
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