 [Escucha este texto]- En pleno parque de Despeñaperros.
- Del cortijo poco queda, los hormazos de la casa y cuadras, los viejos bancales de cultivo, donde sobreviven algunos nogales, y las balsas utilizadas para la obtención del ládano de las jaras, sustancia utilizada para fijar pinturas y perfumes.
- Esta industria permaneció en activo hasta bien avanzado el siglo XX.
- En la actualidad, uno de los ingenios utilizados para esta labor, una desbrozadora, se encuentra frente al Centro de Visitantes Llano de las Américas, donde cuenta con un panel explicativo.
- Si hay algo que caracteriza Sierra Morena es, sin duda, sus extensos jarales. A parte de la innegable función ecológica que ostentan, suponen fuente de riqueza mediante un aprovechamiento que aún hoy, resulta rentable: la miel, y otros que cayeron en desuso por su sustitución mediante sustancias químicas sintéticas: la resina y el aceite de ládano.
- En sus años de actividad, la casa del Hornillo utilizaba como materia prima la hoja de la jara pringosa (Cistus ladanifer), que es la parte de la planta donde se encuentra el ládano. Para ello, primero se separaban las hojas de las ramas, gracias a la máquina desbrozadora que es la que se conserva hoy en día en el Llano de las Américas traída de aquí; luego se hervían en agua y con un disolvente (sosa cáustica) se destilaba la goma de ládano o láudano. Esta resina tenía un uso medicinal; conocida como "emplasto regio", servía para curar hernias y que braduras, así como para sosegar los nervios.
- Pero esta resina también podía continuar su proceso industrial para obtener el extracto de ládano, que no es sino un aceite esencial. Para ello debía destilarse el producto obtenido, y luego decantarse en una serie de balsas que son prácticamente lo único que se puede observar a día de hoy en su emplazamiento original. Este aceite esencial, de color amarillo y olor a ámbar gris, es soluble en alcohol, cloroformo y éter, y su principal uso era en perfumería, donde servía de fijador; aunque también podía usarse para aliviar la tos.
- Con el avance de la industria química se fueron encontrando sustitutos sintéticos al aceite de ládano, lo que provocó la decadencia de esta importante industria. No obstante, el paso del tiempo ha hecho que una pequeña parte de Despeñaperros vuelva a formar parte de los perfumes más exclusivos, mediante el recientemente implantado aprovechamiento de resina de pino negral (Pinus pinaster) de donde también se obtienen fijadores de cosmética.
- Muy cerca del cortijo se encuentra el manantial (Manantial del Hornillo) del que se abastecía tan ingeniosa industria.
|
|
